Отряд Дедова предотвратил диверсию на границе республики, уничтожив группу украинских боевиков. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — по татуировке с фашистской символикой на руке Дедов узнал бывшего соседа. Это напомнило ему юность, когда из-за драки, куда его втянул старый приятель Ткаченко, он сам чудом избежал тюрьмы. Тот позже сел за убийство, и их дороги разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в клубе «Родина». Там Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с угонщиками. У парня тяжелая жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме, и он сам промышляет кражами машин. Дедов решает помочь, предлагая привести его в клуб. Но Вадим, поссорившись с пьяной компанией матери, снова сбегает и угоняет автомобиль. Наутро в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой на Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого такая же татуировка, как у того убитого диверсанта...
