XVII век, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова люди замечают нечто тревожное — неизвестный недуг поражает одного за другим. Никто не понимает, откуда взялась эта хворь, но она быстро охватывает деревни, сея страх среди жителей.
Слухи о загадочной болезни расползаются по округе. Местные лекари разводят руками — их снадобья не помогают. Власти пытаются скрыть тревожные вести, но панику уже не остановить. Люди шепчутся о проклятии или каре небесной, а болезнь тем временем набирает силу.